Cos'è una rete ad anello?

Una rete ad anello è una rete di due o più dispositivi di rete collegati insieme fisicamente o logicamente, uno dopo l'altro, in modo che formino una catena di dispositivi, con l'ultimo dispositivo nella catena agganciata al primo dispositivo.Le reti ad anello sono in genere progettate come topologie a doppio anello o a doppio anello.Anche le tecnologie multi-anello che coinvolgono due o più anelli parallele sono in fase di sviluppo. Le reti generalmente sono caratterizzate in due modi: fisicamente e logicamente.Il termine "topologia fisica" descrive il modo in cui i dispositivi sono fisicamente collegati insieme, quindi una topologia di rete ad anello fisico ha dispositivi fisicamente collegati insieme per formare un anello.La visione logica della topologia riguarda il modo in cui le informazioni fluiscono.Nella prospettiva logica, una topologia di rete ad anello potrebbe avere dispositivi fisicamente collegati come una rete di bus, una rete di stelle, una rete a rete o una rete di alberi, ma le informazioni fluiscono da un dispositivo a dispositivo come se fossero collegati in un anello fisico.Ad esempio, una rete potrebbe essere fisicamente disposta come una rete stellare, ma le informazioni potrebbero fluire da un dispositivo a dispositivo come se fosse una rete ad anello.

Uno dei principali svantaggi di una singola rete ad anello è che una pausa ovunque sul ringpuò causare un fallimento totale del flusso di informazioni.Per aiutare a prevenire interruzioni di questa natura, è possibile aggiungere un secondo anello o percorso controprotativo parallelo che invia informazioni nella direzione opposta.Questo tipo di rete ridondante è chiamato una rete a doppio anello.Se uno degli anelli in una rete a doppio anello subisce danni, le informazioni possono comunque raggiungere tutti i dispositivi utilizzando il percorso alternativo intatto.

Un secondo svantaggio delle reti ad anello è che le informazioni viaggiano più lentamente perché i dati devono passare attraverso ciascun dispositivo mentre si fa strada attraverso la rete.Nonostante questa limitazione, le topologie ad anello sono ancora impiegate in reti in fibra ottica come reti FDDI (Fiber Distributed Data Interface), reti di reti ottiche sincroni (SONNET) e reti digitali sincroni (SDH).Quando queste reti ad alta velocità incorporano una topologia fisica a doppio anello, beneficiano ulteriormente della ridondanza fornita da questo tipo di topologia.

Ring Networks è diventato popolare per la prima volta negli anni '80 quando le topologie logiche di rete ad anello sono state utilizzate nelle tecnologie a anello token.Le limitazioni inerenti a una rete ad anello, insieme a problemi di compatibilità tra l'anello token e altri protocolli, hanno comportato che le tecnologie di anello token vengano ampiamente sostituite da nuovi metodi di trasporto dei dati come Ethernet.Sebbene Ethernet abbia sempre continuato a soppiantare i protocolli utilizzati con reti ad anello in fibra ottica, l'uso della rete ad anello e lo sviluppo per il trasporto di dati ad alta velocità sono continuati.