Quali sono gli usi medici dei terpeni?
I terpeni sono composti di idrocarburi presenti nelle piante più comunemente associate agli oli essenziali e rappresentano molti usi farmaceutici.Queste sostanze chimiche costituiscono la base di alcuni antisettici, espettoranti, farmaci gastrointestinali e antidolorifici.Terpenes mostra anche una promessa come antiossidante.
Più di 2.000 specie di piante contengono terpeni o i loro derivati.Gli antichi egizi usavano oli essenziali nelle cerimonie religiose e più di 60 oli vegetali furono menzionati in letteratura del 1500.Con i progressi nella chimica organica, gli scienziati hanno identificato una vasta gamma di usi per i terpeni in tutto il mondo.
Le due terpeni più comuni studiate includono canfora e trementina, ma gli oli medicinali appaiono anche in eucalipto, lavanda, timo, menta e centinaia di altre piante.Appare in foglie, corteccia, radici e fiori di queste piante.Questa sostanza chimica riscalda naturalmente insetti e erbivori e aiuta a impollinazione.
L'olio di eucalipto tratta la malattia respiratoria e viene utilizzato anche in odontoiatria.Il suo profumo pungente viene anche aggiunto alle fragranze e usato in aromaterapia.Come espettorante, la sostanza chimica nell'eucalipto stimola la secrezione del muco.L'olio potrebbe produrre un effetto diuretico e può essere preso per via orale per alleviare gli spasmi gastrointestinali aumentando i succhi gastrici nell'intestino.
Gli oli vegetali producono anche un effetto antisettico contro i batteri.Potrebbe essere particolarmente utile combattere le tossine resistenti agli antibiotici, come lievito e funghi.Altri medicinali contengono questi oli a causa delle loro proprietà anestetiche.I produttori di droghe aggiungono terpeni a creme e unguenti per alleviare il dolore e il prurito.
La sostanza chimica si trova in maggiori quantità nelle piante contenenti ampie clorofilla, come la menta.Il mentolo nelle piante di menta potrebbe ridurre la flatulenza e l'indigestione quando consumato come tè.Tutte le varietà nella famiglia Mint, tra cui menta piperita e menta verde, contengono proprietà chimiche relative ai terpeni.
Oltre agli usi medicinali, la sostanza chimica si trova in gomma e resine.Viene inoltre aggiunto ai prodotti per la pulizia e sui disinfettanti, sotto forma di olio di limone o olio di pino.Se ingerito accidentalmente in grandi quantità o alte concentrazioni, la sostanza chimica potrebbe causare effetti tossici.
La canfora e la trementina deprimono il sistema nervoso centrale e possono portare al disturbo respiratorio se aspirato.Nausea, vomito e convulsioni sono sintomi tipici dell'avvelenamento da terpeni.I bambini rappresentano le vittime più comuni di ingestione accidentale.Alcuni oli vegetali hanno effetti allucinogeni e potrebbero portare all'abuso di droghe.