Quali sono i pro e i contro della terapia elettroconvulsiva per la depressione?
La terapia elettroconvulsiva per la depressione (ECT) potrebbe fornire un miglioramento immediato dei sintomi, rendendolo vantaggioso per i pazienti che non possono usare determinati farmaci.Questa terapia potrebbe aiutare le persone che sono gravemente depresse e suicide e i pazienti non rispondono ad altri trattamenti.La terapia elettroconvulsiva per la depressione potrebbe causare la perdita di memoria che risale a qualche settimana o anni.La confusione è un altro effetto collaterale comune della terapia d'urto che può durare diversi giorni.
Gli esperti di salute mentale usano la terapia elettroconvulsiva per la depressione come ultima risorsa quando l'altra terapia non riesce ad aiutare un paziente.Se un paziente è così gravemente depresso che perde tocco con la realtà, il trattamento degli shock potrebbe aiutare.Senza trattamento, la persona depressa potrebbe entrare in uno stato psicotico.
La terapia elettroconvulsiva per la depressione potrebbe invertire i sintomi di lunga data quando i farmaci e la terapia psichiatrica si rivelano inefficaci.È stato usato su donne in gravidanza che rischiano di danneggiare un bambino non ancora nato se alcuni farmaci vengono ingeriti.Questa forma di trattamento potrebbe anche essere efficace per i pazienti anziani che non sono in grado di tollerare i farmaci utilizzati per trattare la depressione grave. Il
ECT ha guadagnato una reputazione negativa perché le prime procedure hanno comportato alte dosi di corrente elettrica senza anestesia.Alcuni pazienti hanno sofferto di ossa rotte durante le convulsioni prodotte da scosse elettriche.Altri hanno perso gran parte della loro memoria dopo i trattamenti di shock.Le tecniche moderne impiegano l'anestesia generale, con ECT somministrato in ambienti controllati.
La procedura di 15 minuti si verifica mentre il paziente è incosciente e i muscoli sono rilassati attraverso i farmaci.Gli elettrodi sono posizionati su uno o entrambi i lati della testa prima che un attacco da 30 a 60 secondi venga scatenato dalla corrente elettrica.I medici non capiscono come la scintilla dell'attività cerebrale tratta la depressione, ma credono che cambi il funzionamento chimico.Il trattamento di solito si svolge tre volte a settimana per circa un mese.Alcuni pazienti vedono un miglioramento immediato della depressione, mentre altri iniziano a migliorare dopo due o tre sessioni.
Oltre alla depressione, ECT potrebbe produrre risultati che trattano mania grave.A volte funziona in pazienti in uno stato intensificato di iperattività o euforia come sintomo del disturbo bipolare, che può portare a comportamenti rischiosi, abuso di droghe e psicosi.La terapia d'urto potrebbe anche aiutare nel trattamento della schizofrenia, del disturbo ossessivo-compulsivo, della malattia di Parkinson e dell'epilessia.
Durante la terapia elettroconvulsiva per la depressione, la frequenza cardiaca e l'aumento della pressione arteriosa.Può causare gravi problemi cardiaci nei pazienti con cardiopatia preesistenti.Alcuni pazienti si svegliano dall'ECT in uno stato di confusione, incapaci di identificare dove si trovano o cosa sia successo.Questo effetto laterale in genere scompare entro poche ore, ma potrebbe durare giorni, specialmente nei pazienti più anziani.
L'amnesia retrograda potrebbe verificarsi in alcuni pazienti.Potrebbero non essere in grado di ricordare cosa è successo prima del trattamento ECT.Questa perdita di memoria potrebbe tornare indietro giorni, settimane o mesi.Nausea, vomito e dolori muscolari rappresentano altri effetti collaterali della terapia d'urto.