Cos'è un letto a gabbia?

Un letto a gabbia definisce un letto completamente chiuso con barre di metallo o reti su tutti i lati, inclusa la parte superiore, per limitare un paziente in una piccola area.Questi letti usano una barra verticale o orizzontale e lucchetto per trattenere i pazienti che mostrano comportamenti aggressivi, controllano comportamenti impegnativi e proteggono i clienti dalle lesioni.I letti in gabbia sono stati vietati nella maggior parte dei paesi come disumani e degradanti, ma alcune istituzioni psichiatriche europee continuano a usarli come alternativa ai clienti drogati.

Uno studio del 2003 del Centro internazionale di difesa della disabilità mentale (MDAC) ha scoperto che alcuni pazienti istituzionalizzati erano confinati in un letto di gabbia 24 ore al giorno per anni per controllare il comportamento aggressivo o a causa di personale insufficiente in alcuni reparti psichiatrici e istituzioni mentali degli ospedali.Lo studio ha riguardato la Repubblica Ceca, l'Ungheria, la Slovacchia e la Slovenia e ha suscitato un dibattito internazionale sull'uso di un letto in gabbia come spazio abitativo principale di un cliente.Il centro di advocacy chiamato l'uso di letti in gabbia in queste situazioni degradanti e lo ha etichettato una forma di tortura.

Lo studio ha scoperto che alcune istituzioni stavano usando un letto in gabbia in violazione degli standard internazionali per i diritti umani in un momento in cui i quattro paesi si stavano preparando a unirsi all'Unione europea.La controversia ha portato i letti di gabbia vietati nelle istituzioni di salute mentale in Ungheria e in Slovenia e a cambiamenti meno radicali nella Repubblica Ceca e in Slovacchia.

I ricercatori hanno visitato 20 reparti psichiatrici negli ospedali e nelle istituzioni mentali nell'Europa orientale e centrale.Hanno scoperto che i membri del personale nelle case di cura e nei reparti mentali hanno usato letti in gabbia per controllare i pazienti che hanno mostrato comportamenti difficili a causa di gravi disabilità mentali.I letti venivano anche usati per limitare i clienti della demenza anziani per proteggerli dal vagare e ferirsi.Le organizzazioni per i diritti umani hanno presentato proteste quando lo studio ha rivelato che alcuni pazienti sono stati collocati in un letto di gabbia come punizione per un comportamento indesiderato.

Trattati internazionali sui diritti umani proibiscono il trattamento crudele o disumano di pazienti mentali o persone che vivono in assistenza sociale, come gli orfani.Questi trattati definiscono il confinamento solitario in un letto in gabbia come una forma di tortura che degradano le persone che non possono difendersi.L'MDAC ha considerato l'uso di questi letti come troppo restrittivo e una forma di detenzione.Ha concluso che un letto di gabbia dovrebbe essere usato solo come ultima risorsa, quando tentativi meno restrittivi di controllare un cliente si rivelano inefficaci.