Cos'è la terapia elettroconvulsiva?

La terapia elettroconvulsiva è un tipo di terapia psichiatrica che prevede l'introduzione controllata delle correnti elettriche al cervello allo scopo di indurre una convulsione che altera la chimica del cervello dei pazienti.Questo trattamento viene utilizzato principalmente nella gestione della depressione, sebbene sia stato utilizzato anche per trattare i pazienti con schizofrenia e mania.Molte persone sono sorprese di apprendere che la terapia elettroconvulsiva è ancora in uso diffuso in tutto il mondo, poiché la procedura è estremamente controversa in molte regioni.

Questo metodo è stato sviluppato negli anni '30 e inizialmente le persone avevano una buona causa per diffidare di essa.La terapia elettroconvulsiva precoce riguardava grandi quantità di elettricità e una comprensione imperfetta della chimica e della depressione del cervello.I pazienti potrebbero sperimentare gravi effetti collaterali dalla terapia elettroconvulsiva, tra cui perdita di memoria, convulsioni e morte.I pazienti psichiatrici sono stati anche raramente consultati sulle terapie utilizzate per trattarli e la maggior parte delle procedure elettroconvulsive mancavano di consenso informato, che ora è visto come un requisito chiave per tutte le procedure e i trattamenti medici.

Nonostante il fatto che i primi anni di questo trattamento fosseroprofondamente imperfetto, gli psichiatri hanno continuato a usare la terapia elettroconvulsiva per curare i loro pazienti e hanno perfezionato il trattamento per renderlo più efficace.La moderna terapia elettroconvulsiva è condotta in modo molto diverso dalle prime procedure e il consenso informato è una parte critica della procedura, con il paziente che svolge un ruolo attivo nelle decisioni terapeutiche e che fa una scelta di optare per la terapia elettroconvulsiva, piuttosto che essere costretti a sottoporsiprocedura.

In una sessione di terapia elettroconvulsiva, il paziente è anestetizzato e somministrato rilassanti muscolari.Gli elettrodi vengono posizionati sul cranio e una macchina specializzata viene utilizzata per fornire scosse elettriche mirate.Il paziente non sperimenta convulsioni perché è anestetizzato e drogato, ma l'attività cerebrale è identica a quella di un corpo in piena convulsione, rilasciando un diluvio di neurotrasmettitori.I pazienti possono sottoporsi a una dozzina di sessioni a intervalli variabili nel corso del trattamento.

Gli psichiatri generalmente raccomandano solo la terapia elettroconvulsiva ai pazienti che non hanno avuto successo con altri metodi di trattamento.Uno dei principali rischi della procedura continua ad essere perdita di memoria e confusione, che può essere temporanea o permanente.La chimica del cervello di tutti è leggermente diversa e non c'è modo di prevedere esattamente come un paziente risponderà, sebbene si possano prendere in passi per rendere la procedura il più sicura possibile.

A causa dello stigma associato a questa terapia, i pazienti sono talvolta timidiper discuterne con amici e familiari e possono esprimere macchie profonde quando si raccomanda la terapia.I pazienti sono incoraggiati a discutere dei pro e dei contro della procedura con i loro psichiatri, tuttavia e a considerare di sollecitare una seconda opinione da uno psichiatra competente che può fornire ulteriori informazioni.