Cos'è la medicina di frontiera?

Frontier Medicine è un termine ampio che viene applicato a vari trattamenti e tecniche mediche che sono state comunemente impiegate in qualsiasi luogo geografico identificato come Frontier .Il termine viene spesso applicato al lavoro dei medici che hanno lavorato lungo la frontiera occidentale in espansione negli Stati Uniti tra la metà e la fine del XIX secolo.Spesso, i medici che praticavano varie forme di medicina di frontiera praticavano anche un'altra vocazione allo stesso tempo, come l'agricoltura.

Per la maggior parte, i professionisti della medicina di frontiera sono stati chiamati quando i rimedi domestici o i servizi di altri operatori sanitari come le ostetriche si sono rivelati insufficienti.Alcuni degli esempi più comuni di medicina di famiglia di frontiera includerebbero l'impostazione e l'applicazione di stecche alle ossa rotte, la somministrazione di vari trattamenti per aiutare a ridurre le febbri o ridurre al minimo il gonfiore e in molti casi aiutare una famiglia ad accettare l'imminente morte di una persona cara.Tra i migliori di questi medici di frontiera, un senso di compassione per i pazienti era spesso uno dei trattamenti più potenti disponibili.

La medicina interna di frontiera è stata anche praticata da questi medici che si stabilirono in nuove città e comunità.Mentre le tecniche chirurgiche invasive non venivano utilizzate spesso, i medici a volte venivano chiamati a rimuovere i proiettili e legare le ferite o tentare di rimuovere una crescita trovata sotto la pelle.In situazioni in cui era schiacciato un arto, i medici di frontiera usavano spesso alcol per alleviare parzialmente il dolore del paziente, quindi procedono a rimuovere l'arto inutile.Poiché una sega veniva spesso usata per questa funzione, i medici venivano talvolta definiti "ossa di seghe".

La pratica della medicina di frontiera non era uno sforzo particolarmente redditizio.I pazienti a volte pagavano con prodotti, uova o polli piuttosto che denaro.Il medico era di guardia intorno all'orologio e veniva spesso convocato nel cuore della notte, durante gravi temporali e in altre circostanze avverse.Le forniture mediche, le tinture e altri farmaci erano spesso difficili da trovare, costringendo il medico a fare affidamento sull'uso di piante locali e altre risorse al fine di trattare i pazienti.

L'emergere della medicina di frontiera è arrivata in un momento in cui la professione medica in generale non è stata tenuta in grande considerazione.Negli Stati Uniti, c'erano pochi programmi di formazione di merito significativo.Anche i programmi di istruzione più intensivi per i medici tendevano a richiedere poco più di un anno per essere completato.Molti medici di frontiera hanno imparato la professione diventando un apprendista per un medico praticante, alla fine si staccando da solo o prendendo il controllo della pratica del mentore quando si ritirava.

La medicina di frontiera era quasi interamente il territorio dei maschi.Oltre alle ostetriche, il medico era spesso l'unica fonte di cure mediche in una città di frontiera.Raramente gli infermieri sono stati trovati nelle nuove comunità, molti preferiscono lavorare nelle strutture trovate sulla costa orientale degli Stati Uniti piuttosto che affrontare le circostanze difficili e fiscali sulla riserva occidentale.Fu solo negli anni di chiusura del XIX secolo che le gravi riforme iniziarono a stabilire ospedali e altri tipi di strutture sanitarie in aree remote al di fuori delle città più grandi.

Nonostante la realtà, molte persone hanno un'immagine della pratica della medicina di frontiera come coinvolgendo il gentile medico che era sempre pronto a confortare il paziente e la famiglia mentre utilizzavano tutte le risorse che fossero a disposizione per trattare vari disturbi.Date le condizioni che questi praticanti pionieri hanno dovuto affrontare, è a loro merito che sono stati in grado di portare conforto e guarigione a così tanti pazienti, oltre a salvare la vita così spesso.