Cos'è la chemioterapia neoadiuvante?

La chemioterapia neoadiuvante è una forma di chemioterapia somministrata ai malati di cancro prima che siano programmati per sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere un cancro o un tumore.Lo scopo principale di una chemioterapia neoadiuvante è ridurre le dimensioni di un tumore di grandi dimensioni, tentando di rendere il tumore abbastanza piccolo da prevenire danni estesi ai tessuti circostanti durante l'operazione.Aiuta anche i chirurghi a discernere meglio i tessuti sani da quelli cancerosi, consentendo così a rimuovere più cellule tumorali durante l'intervento.

La chemioterapia è un metodo per il trattamento delle malattie, in particolare il cancro, con l'uso di farmaci o sostanze chimiche.Il suo obiettivo principale è uccidere le cellule tumorali fermando la loro rapida divisione o prevenendo la recidiva del cancro in molti pazienti.Il termine adiuvante, d'altra parte, indica un trattamento aggiuntivo per migliorare l'effetto di un altro trattamento, come la chirurgia.La chemioterapia neoadiuvante è talvolta confusa con la chemioterapia adiuvante poiché entrambi sono usati per il trattamento del cancro.La chemioterapia neoadiuvante, tuttavia, viene spesso somministrata prima dell'operazione, mentre la chemioterapia adiuvante viene generalmente somministrata dopo la rimozione chirurgica di un tumore per impedire al tumore di tornare.

Esempi di tumori che possono beneficiare della chemioterapia neoadiuvante includono il carcinoma mammarioe cancro al polmone.Nel carcinoma mammario, ad esempio, la chemioterapia neoadiuvante consente ai chirurghi di eseguire una lumpectomia, in cui viene fatta solo una piccola incisione per rimuovere un tumore al seno invece di fare una mastectomia, che è la completa rimozione del seno interessato.La precedente procedura porta risultati più esteticamente accettabili.

I farmaci utilizzati per la chemioterapia neoadiuvante vengono generalmente somministrati ai pazienti tumorali per via di bocca o con metodi endovenosi in cui i farmaci vengono iniettati direttamente nella vena dei pazienti.La maggior parte dei farmaci chemioterapici esercita effetti tossici su molte cellule all'interno del corpo, in particolare le cellule che si stanno rapidamente dividendo, come le cellule tumorali.Le cellule sane del tratto gastrointestinale (GIT), le mucose, il midollo osseo e il sistema riproduttivo sono spesso influenzate dalla chemioterapia.

Gli effetti collaterali di solito vissuti dai pazienti dopo la procedura includono nausea, vomito, perdita di appetito, piaghe della bocca, tendenze sanguinanti, perdita di capelli e cambiamenti nei cicli mestruali per le donne.Questi effetti collaterali sono spesso previsti, ma si verificano temporaneamente poiché le cellule sane sono in grado di ripararsi e riprendere le normali funzioni.Un altro effetto collaterale negativo a volte causato dalla chemioterapia neoadiuvante è l'immunosoppressione, una condizione in cui il sistema immunitario diventa molto debole.I pazienti con sistemi immunitari deboli non sono in grado di combattere gli organismi invasori, rendendo così i pazienti più inclini a sviluppare infezioni frequenti.