Qual è la connessione tra metotrexato e linfoma?

Numerosi studi hanno collegato il metotrexato e il linfoma del farmaco stabilendo che il trattamento dell'artrite può attivare il virus Epstein-Barr (EBV), che si ritiene aumenti la probabilità di contrarre il cancro.Il metotrexato può anche aumentare il rischio di sviluppare altri tumori che colpiscono le ghiandole linfatiche.Quando quei pazienti con linfoma smettono di assumere questo farmaco, il loro cancro in genere va in regressione, stabilendo ulteriormente un legame tra metotrexato e linfoma.Altri farmaci usati per trattare l'artrite reumatoide come la ciclosporina non hanno avuto alcun impatto sull'attività dell'EBV nel corpo.

Il metotrexato è un farmaco usato per trattare l'artrite reumatoide e altre malattie causate da un sistema immunitario aggressivo.Funziona calmando il sistema immunitario in modo che il danno alle articolazioni e ad altri tessuti sia ridotto al minimo.Ciò riduce il dolore e il gonfiore sperimentato dai pazienti con artrite reumatoide.

Una serie di studi ha scoperto che l'esposizione di cellule contenenti EBV al metotrexato fa rilasciare queste cellule a rilasciare una forma infettiva del virus.L'EBV è un tipo comune di virus dell'herpes che si ritiene sia presente in oltre il 95 % dei giovani adulti negli Stati Uniti.È associato alla mononucleosi e alla sindrome da affaticamento cronico, ma è dormiente per la vita nella maggior parte delle persone che di conseguenza non sanno di trasportare.L'EBV viene trasmesso attraverso la saliva di una persona infetta.Test di laboratorio in grado di rilevare se una persona trasporta EBV, ma non è sempre accurato.

EBV può anche aumentare il rischio di sviluppare il linfoma di Burkitt, una rara forma di questo tipo di cancro.La connessione tra metotrexato e linfoma non è completamente compresa, ma si pensa che l'effetto del farmaco sul sistema immunitario abbia un ruolo.Un sistema immunitario indebolito è meno in grado di tenere sotto controllo una forma latente di EBV, quindi il virus può attivare, causando infezione e in rari casi contribuendo allo sviluppo del linfoma.È anche possibile che il farmaco stesso attivi EBV senza inibire la sua replicazione.In altre parole, il farmaco può innescare una forma infettiva del virus mentre indebolisce la risposta del sistema immunitario.

I pazienti con linfoma che hanno partecipato a studi di ricerca riguardanti il metotrexato hanno scoperto che il loro cancro spesso è andato in regressione una volta che hanno smesso di assumere il farmaco.La connessione tra metotrexato e linfoma non è stata stabilita con altri farmaci che inibiscono il sistema immunitario in modi simili.Di conseguenza, i ricercatori ritengono che l'effetto del metotrexato sull'EBV, pur inibendo allo stesso tempo il sistema immunitario dal contenere il virus sia unico tra questo tipo di farmaci.

Oltre al legame tra metotrexato e linfoma, questo farmaco è anche associato ad altri gravi effetti collaterali.Sono stati tutti segnalati danni al fegato, danni ai polmoni e danni gastrointestinali.Man mano che il farmaco riduce l'attività del sistema immunitario, aumenta il rischio di contrarre un numero qualsiasi di infezioni pericolose.Effetti collaterali più comuni includono la perdita di capelli, le gengive tenera e la sonnolenza.

Solo in rari casi fa un paziente che assume questo farmaco effettivamente sviluppa il linfoma.Questi casi di solito appaiono in coloro che hanno assunto il farmaco per un lungo periodo di tempo.Come per qualsiasi trattamento farmacologico, i pazienti dovrebbero valutare i potenziali benefici rispetto ai potenziali rischi con i loro operatori sanitari.