Cosa sono le cellule enteroendocrine?

Il sistema endocrino produce sostanze chimiche di segnalazione per parti interne specifiche del corpo.Le cellule enteroendocrine sono quelle cellule endocrine che si trovano nel sistema gastrointestinale.Producono ormoni e altre molecole di segnalazione che agiscono sul cervello e su altre parti del corpo, in risposta ai cambiamenti ambientali nel tratto digestivo.Le cellule aiutano il corpo ad assorbire il cibo in modo efficiente e segnalano quando la fame e la sete sono soddisfatte.

Sebbene molte cellule nel corpo producano molecole di segnalazione, solo alcune hanno questo come funzione primaria.Quando le molecole di segnalazione agiscono all'interno del corpo, sono collettivamente conosciute come cellule endocrine.Nel caso delle cellule enteroendocrine, queste cellule particolari sono presenti nello stomaco e nell'intestino.Un altro tipo di cellule endocrine nel tratto digestivo, chiamate isolotti di Langerhans, si trovano nel pancreas.

Le cellule enteroendocrine costituiscono meno dell'1 % delle cellule che fiancheggiano il tratto digestivo, ma formano la più grande collezione di endocrinicellule nel corpo.La maggior parte delle cellule del tratto sono specializzate per assorbire cibo e acqua o per rilasciare molecole nel tratto gastronintestinale.Le cellule enteroendocrine si spaziano tra queste altre cellule.Più di loro si trovano nelle ghiandole dello stomaco e nelle fessure dell'intestino che in qualsiasi altra parte.

Tecnicamente, queste cellule sono tipi di cellule epiteliali e sono correlate alle cellule della pelle.Hanno una forma simile a una colonna al microscopio.La loro funzione di base è quella di rilevare alterazioni nell'ambiente del tratto digestivo e dire al cervello e ad altre parti del corpo di reagire di conseguenza.Esistono diversi tipi di cellule enteroendocrine e ognuna ha una funzione diversa.

Gli ormoni e altre sostanze chimiche di segnalazione sono il metodo con cui le cellule enteroendocrine trasmettono informazioni.Quando vengono rilevati sostanze chimiche particolari nel tratto digestivo, reagiscono tipi specifici di cellule.Quando il calcio o gli aminoacidi dal cibo entrano nello stomaco, ad esempio, le cellule enteroendocrine nello stomaco rilasciano un ormone chiamato gastrina.La gastrina si muove attorno al corpo attraverso il sistema circolatorio e funziona su un altro tipo di cellula per promuovere la produzione di un'altra molecola di segnalazione chiamata istamina.L'azione dell'istamina sulle cellule del tratto gastrico promuove quindi il rilascio di acido per aiutare a scomporre il cibo nello stomaco.

Le risposte normali per sentirsi piene e soddisfatte sono anche controllate dal sistema enterondocrino.Le sostanze che colecystokinina, peptidi simili al glucagone e peptide YY sono tutti prodotti di varie forme di queste cellule che vengono prodotte quando le cellule rilevano la presenza di diverse forme di fonti di energia come grassi, proteine e carboidrati.Livelli anormali di queste sostanze chimiche di segnalazione potrebbero svolgere un ruolo in disturbi come l'obesità e il diabete di tipo 2.