Cosa sono i fagociti?

Un fagocita è un tipo di globulo bianco che aiuta il corpo umano a combattere le infezioni e dispone di cellule somatiche morte o morenti.I fagociti liberano il corpo di batteri e altri patogeni attraverso un processo di ingestione chiamato fagocitosi.Durante la fagocitosi, i fagociti inghiottono e uccidono i microbi usando una varietà di metodi diversi.Esistono due tipi di fagociti, professionali e non professionali.Le cellule professionali sono dotate di molecole del recettore che sono attratte da determinate sostanze chimiche che segnalano la presenza di un'infezione.

Uno dei ruoli importanti ricoperti dai fagociti è lo smaltimento delle cellule che hanno subito apoptosi o morte cellulare programmata.Le cellule morte o morenti sono smaltite dai fagociti non professionali.Le cellule mettono fuori segnali chimici che consentono al fagocita di rilevare il loro declino, quindi può quindi ingerire le cellule morenti usando fagocitosi.I fagociti professionali usano anche la fagocitosi per smaltire batteri e altri microbi.I virus non possono essere uccisi usando questo processo, poiché usano la fagocitosi per invadere i globuli bianchi e infettare il resto del corpo.

La fagocitosi inizia con i fagociti che circondano il microbo o le cellule morte.Quando la cellula dannosa è completamente inghiottita nel fagocita, è intrappolata all'interno di una camera chiamata fagosoma o vescicola fagocitica.Gli organelli contenenti enzimi chiamati lisosomi si fondono quindi con il fagosoma, creando una struttura chiamata fagolisosoma, in cui la particella intrappolata viene uccisa e digerita.

i fagociti possono uccidere i microbi usando processi intracellulari o extracellulari.Il processo di uccisione più efficiente avviene all'interno del fagocita e dipende dalle molecole che contengono ossigeno presenti all'interno dei globuli bianchi.I radicali di ossigeno subiscono varie reazioni chimiche in presenza di enzimi trovati nel fagolisosoma.Queste reazioni chimiche convertono l'ossigeno in perossido di idrogeno e ossigeno singoletto, una forma meno stabile di molecola di ossigeno.Il perossido di idrogeno è un antisettico e disinfettante che uccide i microbi.

Ci sono anche tipi di uccisioni intracellulari che non si basano sulla presenza di ossigeno.Le proteine antimicrobiche nel fagolisosoma possono anche uccidere i batteri attaccando le loro membrane batteriche.Le proteine di legame chiamate lattoferrine privano i batteri del ferro di cui i microbi devono crescere e riprodurre.L'uccisione extracellulare si verifica al di fuori della cellula e dipende dalla presenza di una proteina chiamata interferone-gamma.Questa proteina attiva un fagocita professionale chiamato macrofago, quindi produce un'altra proteina chiamata fattore di necrosi tumorale che causa la morte cellulare.

Fagociti professionali sono disponibili in molti tipi.Ci sono neutrofili, che sono il tipo più numeroso di fagociti e di solito sono la prima linea di difesa dei corpi contro l'infezione.I macrofagi sono generalmente stazionari o fissi, quando raggiungono la maturità, a guardia delle aree vitali del corpo come il fegato, i polmoni e il cervello.Le cellule dendritiche ricevono il loro nome dalle escrescenze chiamate dendriti che producono.I monociti, oltre a eseguire la fagocitosi, reintegano anche i macrofagi e le cellule dendritiche in un corpo sano.