Cos'è uno sfintere urinario?

Lo sfintere urinario, noto anche come sfintere uretrale, è una serie di muscoli che si contraggono intorno all'uretra per raggiungere il controllo della vescica.Uno sfintere urinario interno impedisce il flusso di urina attraverso il tratto urinario dalla vescica e lo sfintere urinario esterno fornisce ulteriore controllo volontario.La debolezza o il malfunzionamento di questi muscoli possono portare all'incontinenza urinaria. La funzione e la struttura dello sfintere urinario differiscono negli uomini e nelle donne a causa di una diversa struttura anatomica e diversi requisiti del muscolo.Ad esempio, lo sfintere urinario interno negli uomini aiuta a impedire alle urine di miscelare con il liquido seminale durante l'eiaculazione.Nelle donne, lo sfintere urinario esterno è costituito da tre muscoli separati, uno dei quali contrae anche la vagina.I muscoli per gestire il flusso urinario possono essere controllati negli uomini e nelle donne contrattando i muscoli del pavimento pelvico. L'incontinenza urinaria è uno dei problemi più comuni associati ai muscoli del tratto urinario.Questa lamentela è particolarmente comune con le donne che hanno bambini sopportati.I muscoli del pavimento pelvico possono essere indeboliti o danneggiati nel corso della gravidanza e del parto, rendendo difficile per le donne contrarre questi muscoli al fine di controllare il flusso di urina attraverso l'uretra.I medici suggeriscono spesso la terapia fisica per rafforzare i muscoli del pavimento pelvico sia agli uomini che alle donne che soffrono di incontinenza urinaria.Questi esercizi, chiamati anche esercizi di Kegel, sono semplici da eseguire e possono aumentare notevolmente il controllo della vescica se praticati diligentemente.

Gli uomini possono soffrire di incontinenza urinaria, in particolare dopo un intervento chirurgico alla prostata.In alcuni casi, la chirurgia della prostata provoca una carenza di sfintere intrinseco permanente, in cui lo sfintere urinario non funziona più correttamente.Sono stati sviluppati vari trattamenti per questa condizione, tra cui terapia fisica o terapia di stimolazione elettrica per rafforzare i muscoli, la terapia comportamentale, la terapia dietetica e altri approcci.I farmaci sono talvolta prescritti e i casi gravi potrebbero richiedere un intervento chirurgico.

Altri approcci alla gestione di uno sfintere urinario indebolito o atrofico includono il posizionamento di dispositivi all'interno del corpo che possono ridurre la perdita della vescica.Le donne possono usare i pessari, che sono collocati nella vagina e premere contro l'uretra per tenerla chiusa.Gli uomini a volte sono dotati di uno sfintere urinario artificiale, che viene impiantato all'interno del corpo e controllati attraverso una pompa di pressione situata nello scroto.Ulteriori approcci chirurgici includono la creazione di un'imbragatura interna per aiutare a trattenere l'uretra chiusa o una procedura di sospensione del collo della vescica che aggiunge ulteriore supporto al collo della vescica.