Qual è il settimo nervo cranico?

I nervi cranici sono nervi che hanno origine nel cervello piuttosto che nel midollo spinale.Ci sono 12 nervi accoppiati.Il settimo nervo cranico, il nervo facciale, ha origine nel tronco cerebrale tra i ponti e il midollo.Controlla il movimento dei muscoli dell'espressione facciale.È coinvolto nel trasporto di gusto dai sensori sulla lingua al cervello e fornisce fibre parasimpatiche pregangioniche alla regione della testa e del collo.

La parte più grande del settimo nervo cranico è costituita da fibre motorie di filiale.Queste fibre hanno origine nel nucleo del nervo facciale nei ponti, una parte del tronco cerebrale.Le fibre motorie ramificate corrono dai ponti ai muscoli del viso, dove controllano i movimenti coinvolti in espressioni facciali come sorridere e aggrottare le sopracciglia.Le palpebre sono anche controllate in parte da questo nervo.Senerva anche i muscoli digastrici e stiloidi, che si trovano sotto il mento.

La parte del motore viscerale del settimo nervo cranico snerva le ghiandole sottomandibolari e sublinguali, due delle ghiandole salivari della bocca.Il nervo facciale controlla la produzione di saliva da queste ghiandole.Controlla anche la produzione di lacrima attraverso la ghiandola lacrimale negli occhi.

Il ramo sensoriale speciale del nervo facciale trasmette sensazioni di gusto dalla parte posteriore della lingua al cervello.Innerva anche l'orofaringe, la parte della gola che inizia alla base della lingua e include la tonsilla e il palato molle.Il ramo sensoriale generale, l'altra parte del settimo nervo cranico coinvolto negli stimoli sensoriali, trasporta segnali sensoriali da una piccola area di pelle dietro l'orecchio.

Se una persona è in grado di spostare volontariamente il viso in espressioni tipiche come un cipiglio, sopracciglia alzate o sorriso, il nervo facciale funziona normalmente.Le asimmetrie non intenzionali come solo un lato della bocca che si sollevano in un sorriso possono indicare danni al settimo nervo cranico.Il gusto viene generalmente testato tamponando la lingua con una sostanza aromatizzata e se la parte anteriore della lingua non è in grado di assaggiare, può anche essere un segno di potenziale danno ai nervi facciali.Le lesioni sul settimo nervo cranico, come quelle che si verificano nella paralisi del nervo facciale, possono causare debolezza nei muscoli facciali.La paralisi facciale è un altro possibile disturbo che coinvolge il settimo nervo cranico.La paralisi facciale può essere causata dalla malattia di Lyme o da alcuni tipi di virus.