Quante specie di piante ci sono?

Ci sono circa 375.000 specie di piante, con più scoperte ogni anno.Ciò include piante di semi, briofite, felci e parenti di felci chiamati alleati di felce.Sono state identificate circa 297.326 specie di piante, di cui 258.650 sono fiorite e 15.000 briofiti (swort, corno e muschi).Tutte le piante sono fotosintetiche, utilizzando l'anidride carbonica, l'acqua e l'energia della luce per produrre ossigeno e zuccheri.All'interno di ogni cella ci sono numerosi organelli chiamati cloroplasti che svolgono questo compito.Si ritiene che i cloroplasti siano antichi cianobatteri che sono stati assorbiti dalle più grandi cellule eucariotiche che costituiscono piante.

Le piante sono costituite da due gruppi principali;Alghe verdi e piante terrestri.Altri tipi di alghe, come alghe rosse e alghe marroni, furono inizialmente identificati come piante, ma successivamente classificate al di fuori della Plantae del Regno.Questi ultimi organismi fanno parte dello stesso gruppo non classificato delle piante, Archaeplastida, ma di solito non sono indicate come piante se non in senso colloquiale.Un esempio di alghe verdi familiari sono le alghe.

La maggior parte delle piante, ovviamente, sono le piante terrestri, note come embriofiti.Le più comuni sono le piante vascolari, il che significa che hanno tubi interni per trasportare acqua e sostanze nutritive.Le minoranze sono specie di piante chiamate briofite, tra cui swort, hornworts e muschi.Senza tubi vascolari, le piante possono crescere solo un paio di pollici.I briofite si sono evoluti per la prima volta durante l'era cambriana, circa 500 milioni di anni fa, e da allora sono rimasti abbondanti.

Le piante vascolari sono una specie di pianta più avanzata.Questi si sono evoluti durante l'era siluriana, circa 420 milioni di anni fa, e hanno continuato a dominare la terra, sia in termini di diversità che biomassa.Le piante vascolari sono la pietra chiave che regge l'intero ecosistema terrestre, allo stesso modo in cui i cianobatteri reggono l'ecosistema negli oceani.

La prima grave innovazione dopo l'evoluzione iniziale delle piante vascolari fu quella del seme.Usando semi, le piante potevano colonizzare aree secche rispetto a prima e sopravvivere alla siccità stagionale.In confronto, le piante che si riproducono tramite spore, come le felci, richiedono un ambiente umido.

Le piante più recenti da evolvere sono state le angiosperme o le piante fiorite.Questi si sono sviluppati solo 125 milioni di anni fa, durante il Cretaceo.Il punto di evolvere i fiori era ottenere animali mobili, in particolare insetti, coinvolti nel processo di scambio di polline e quindi materiale genetico.