Quali sono i costi di lancio?

I costi di lancio si riferiscono al costo per l'invio di un carico utile da terra allo spazio esterno, in particolare l'orbita terrestre bassa (LEO).I costi di lancio tipici oggi sono da $ 10.000 dollari USA (USD) a $ 25.000 USD per chilogrammo (da $ 4.500 a $ 11.000 USD per sterlina), sebbene alcuni paesi sovvenzionano lo spazio lanci, riducendo occasionalmente un costo fino a $ 4.000 USD per chilogrammo ($ 1.800 USD per libbra).Per un tipico satellite di comunicazione a cinque tonnellate, ciò aggiunge tra $ 20 milioni USD e $ 125 milioni di USD.Per il lancio della navetta Space, che pesa circa 2.000 tonnellate, il costo è di circa $ 800 milioni USD, o quasi un miliardo di dollari.Comprese altre spese, il costo medio totale per volo dello spazio è di circa $ 1,5 miliardi di dollari.Chiaramente, questo rende costose attività nello spazio.

I costi di lancio sono stati praticamente gli stessi sin dai primi giorni di esplorazione dello spazio, principalmente a causa di una tecnologia sottostante immutabile: i razzi chimici.I costi di lancio per i lanci di razzi chimici sono stati in qualche modo ridotti attraverso l'innovazione (volo spaziale privato) e i servizi di lancio equatoriale (come il lancio di mare).Il lancio di un razzo dall'equatore può ridurre al minimo il carburante necessario sfruttando la rotazione della Terra, riducendo così i costi di lancio di un margine significativo.I costi di lancio possono essere in qualche modo ridotti utilizzando veicoli di lancio riutilizzabili, ma le scarse prestazioni dei costi della navetta spaziale riutilizzabili hanno fatto in modo che molti mettono in discussione questa idea.Vi è un consenso sul fatto che una vera svolta nella riduzione dei costi di lancio richiederà utilizzando un nuovo metodo per raggiungere lo spazio.

da quando il viaggio nello spazio è iniziato con il lancio di Sputnik Nel 1957, gli scienziati hanno cercato modi per sfruttare alcuni metodi altridella rocketry chimica per raggiungere lo spazio.È stato determinato che un cannone sufficientemente lungo potrebbe essere usato per lanciare carichi utili resistenti all'accelerazione nello spazio, ma nessun paese ha ancora cercato di costruirne uno, anche se alcune aziende ci stanno provando.Un concetto simile, un ciclo di lancio, accelererebbe un carico utile usando potenti magneti per sfuggire alla velocità, quindi lanciarlo verso l'alto.Tale approccio richiederebbe anche i payload resistenti all'accelerazione, poiché le accelerazioni sul carico utile sarebbero nella gamma di migliaia di gravità.

Un altro metodo proposto per ridurre i costi di lancio è la costruzione di un ascensore spaziale, un concetto che può aver ricevuto alcunifinanziamenti e attenzione negli Stati Uniti e nel Giappone.Un ascensore spaziale consisterebbe in un cavo di nanotubo di carbonio estremamente lungo, con un contrappeso in orbita geosincrona.Sebbene raggiungere l'orbita richiederebbe comunque di spendere la stessa quantità di energia, potrebbe essere speso gradualmente anziché nel corso di pochi minuti, espandendo notevolmente il numero di opzioni che potrebbero essere utilizzate per ottenere un carico utile in orbita.