Cosa sono i metanogeni?

I metanogeni sono un tipo di microrganismo che produce metano come sottoprodotto del metabolismo in condizioni di ossigeno molto basso.Sono spesso presenti in paludi, paludi e altre zone umide, dove il metano che producono è noto come gas palude.I metanogeni esistono anche nelle viscere di alcuni animali, tra cui mucche e umani, dove contribuiscono al contenuto di metano della flatulenza.Sebbene una volta fossero classificati come archebatteri, i metanogeni sono ora classificati come archaea, distinti dai batteri.

Alcuni tipi di metanogen, come sorgenti termali, prese d'aria idrotermali, terreno del deserto caldo e ambienti sotterranei profondi.Altri, come quelli del genere methanocaldococcus , sono mesofili, il che significa che prosperano meglio a temperature moderate. Methanobrevibacter Smithii è il methanogeno di spicco nell'intestino umano, dove aiuta a digerire i polisaccaridi o zuccheri complessi. I metanogeni sono a forma di asta o sferici.Non formano un gruppo monofiletico, tuttavia, il che significa che tutti i metanogeni non sono costituiti da un singolo antenato e tutti i suoi discendenti.Ci sono oltre 50 specie, tutte che appartengono al dominio Archaea.I metanogeni non richiedono ossigeno e, in alcuni casi, non possono nemmeno sopravvivere nell'ossigeno, sebbene possano essere in grado di tollerare la sua presenza per periodi sostenuti. I metanogeni sono un gruppo molto diversificato.Usano una fonte di carbonio, come l'anidride carbonica o l'acetato, per guidare il loro metabolismo, chiamato metanogenesi, insieme all'idrogeno come agente riducente.Pertanto, hanno il vantaggio ecologico di rimuovere in eccesso idrogeno e carbonio dagli ambienti anaerobici.Un metanogeno che metabolizza l'anidride carbonica è classificato come idrogenotrofico, mentre quelli che metabolizzano l'acetato sono chiamati acetotrofi o acetici.

i metanogeni svolgono un'importante funzione ecologica aiutando a rimuovere l'anidride carbonica dall'ambiente.Lo fanno a un prezzo sostanziale, tuttavia, poiché il processo di metanogenesi produce anche metano, che ha un potenziale di riscaldamento globale 21 volte maggiore di quello dell'anidride carbonica.Questo effetto può fortunatamente essere compensato attraverso l'uso del metano come biocarburanti.