Cosa sono i pterosauri?

Pterosauri (greco: lucertola alata), a volte chiamati pterodattili (dito alato) volavano rettili che vivevano dalla fine del periodo triassico fino alla fine del periodo cretaceo.I pterosauri erano membri dell'ordine Pterosauria.Erano i primi vertebrati ad evolvere il volo alimentato, dopo gli insetti circa 120 milioni di anni prima.

Sono talvolta chiamati dinosauri, i pterosauri non sono membri di Superorder Dinosauria e quindi non sono veri dinosauri, sebbene vivessero in quel momento che i dinosauriEcosistemi terrestri dominati.I pterosauri hanno vissuto per un tempo relativamente lungo (163 milioni di anni) per un ordine di animali, a testimonianza del loro dominio della nicchia aerea.I pterosauri avrebbero occupato una nicchia simile agli uccelli di oggi, ma alcuni (inclusi alcuni dei più grandi) avevano adattamenti a camminare sulla terra con tutti i quattro figli, con varie specie che usano posture tentacolari o erette.Sebbene a volte rappresentato come instabile sulla terra, alcuni pterosauri sarebbero stati corridori e camminatori competenti, in grado di cacciare in preda senza nemmeno decollare.

Sebbene i pterosauri fossero rettili, mancavano di scale, avevano un buon strato di capelli, erano coperti da unGrande membrana elastica ed erano a sangue caldo.Il mesozoico era un momento in cui i rettili si erano diversificati per occupare un gran numero di nicchie lasciate non occupate dalla classe oggi.I pterosauri erano caratterizzati da teschi lunghi e sottili e da un cervello allargato per gestire la complessità del volo.La natura fragile dei teschi di pterosauro rende difficile lo studio., con un cranio da 10 piedi (3 m), tra il più grande di qualsiasi animale terrestre.In diverse occasioni si è pensato che il più grande scheletro di pterosauro noto che all'epoca rappresentasse il più grande animale volante fisicamente possibile, ma finora è sempre stato trovato un campione più grande.Esemplari ancora più grandi possono essere nascosti in alcune aree remote di strati mesozoici.