Quali sono alcuni animali bioluminescenti?

Gli animali bioluminescenti possono essere trovati in almeno una mezza dozzina di phyla animali.Ciò include cnidari bioluminescenti (gelatine, coralli e penne marine), ctenophores (gelatine di pettine), artropodi (lucciole, luccicanti, determinati moscerini, millipedi e centini), alcuni annelidi, una specie di snail, molluschi mariniVonnelli, nudibranchi, polpi e calamari, vari pesci, alcune stelle fragili, un gruppo di piccoli crostacei, tutte krill, 65 specie di funghi, protisti chiamati dinoflagellati e una grande famiglia di batteri bioluminescenti.Gli ultimi tre non in realtà animali bioluminescenti, ma sono organismi bioluminescenti.

La bioluminescenza si verifica in alcuni animali in cui l'energia chimica (sotto forma di ATP) viene convertita in energia luminosa, di solito raggiungendo un picco attorno a una porzione dello spettro, rendendolo un colore.Il verde è di gran lunga il colore più comune usato dagli animali bioluminescenti terrestri, mentre il blu è il colore preferito tra gli animali bioluminescenti nel mare.Ogni colore sullo spettro ha un animale o una proteina bioluminescente associata ad esso, ma la maggior parte dei colori è piuttosto raro.La differenza nei colori favoriti sulla terra e sul mare esiste perché i colori diversi si distinguono in ogni ambiente e i sistemi visivi degli animali in ciascun ambiente sono sintonizzati sui colori locali.

Ci sono cinque teorie accettate sul perché esistono animali bioluminescenti.Questi sono che la bioluminescenza può svolgere le funzioni del camuffamento, l'attrazione (di preda, i predatori di aspiranti predatori e i compagni), la repulsione per confusione, la comunicazione tra batteri bioluminescenti (Quorum Sensing) e raramente l'Ilumination of Prey (Utilizzato dal Black Dragonfish).Può essere difficile spiegare perché alcuni organismi sono bioluminescenti, mentre con gli altri, le ragioni possono essere ovvie.

Ad esempio, in alcune specie, come le lucciole, la bioluminescenza è così integrata con l'organismo che è parte integrante del suo stile di vita: le larve di lucciola lo usano per respingere i predatori, mentre gli adulti lo usano per attirare prede e segnala ai compagni.Accendi una lampadina in un'area infestata da insetti e vedrai il beneficio della luminescenza per attirare prede.Le lucciole sono estremamente efficienti nel convertire l'energia chimica in luce: lo fanno con un'efficienza del 90%.Al contrario, una lampadina a incandescenza tipica è efficiente solo il 10%.

Un altro gruppo comune di organismi bioluminescenti sono i funghi bioluminescenti.Questi brillano verdi per attirare animali notturni per aiutare nella dispersione delle spore.