Cos'è un positrone?

Un positrone è l'equivalente di antimateria di un elettrone.Come l'elettrone, il positrone ha una rotazione di ½ e una massa estremamente bassa (circa 1/1836 di un protone).Le uniche differenze sono la sua carica, che è positiva piuttosto che negativa (da cui il nome), e la sua prevalenza nell'universo, che è molto più bassa di quella dell'elettrone.Essendo antimateria, se un positrone entra in contatto con la materia convenzionale, esplode in una doccia di pura energia, bombardando tutto nelle vicinanze con i raggi gamma.

Come gli elettroni, i positroni rispondono ai campi elettromagnetici e possono essere contenuti usando tecniche di confinamento.Possono accoppiarsi insieme ad antiprotoni e antineutroni per produrre antimolecole e antimolecole, sebbene solo i più semplici di questi siano mai stati osservati.I positroni esistono in una bassa densità su tutto il mezzo cosmico e sono state persino proposte tecniche di raccolta di antimaterie per sfruttare la loro energia.

L'esistenza di Positrons fu postulata per la prima volta dal famoso fisico Paul Dirac nel 1930, e scoperto solo due anni dopo, nel 1932, in un esperimento di acceleratore di particelle.Poiché sono piccoli e reagiscono ai campi magnetici, i positroni sono altrettanto sensibili all'uscita negli esperimenti di acceleratore di particelle come lo sono gli elettroni.

Oggi, i positroni sono usati più frequentemente nella tomografia a emissione di positroni, in cui una piccola quantità di radioisotopo con una breve emivita viene iniettata in un paziente e, dopo un piccolo periodo di attesa, il radioisotopo si concentra nei tessuti di interesse e inizia a rompereGiù, rilasciando positroni.Questi positroni viaggiano alcuni millimetri nel corpo prima di scontrarsi con un elettrone e rilasciare raggi gamma, che possono essere raccolti dallo scanner.Questo è usato per una varietà di scopi diagnostici, per studiare il cervello o per tracciare il movimento di un farmaco in tutto il corpo.

Le applicazioni futuristiche proposte di positroni includono la guerra antimateria e la produzione di energia.Tuttavia, entrambe le applicazioni non hanno particolarmente probabilità di essere utilizzate ampiamente, a causa del loro effetto indiscriminato nella guerra - la guerra moderna riguarda più la precisione - e le emissioni radioattive simili alle bombe nucleari.A meno che non vengano sviluppati mezzi estremamente efficienti per la raccolta di positroni dallo spazio, è probabile che i positroni non vengano utilizzati per l'energia, perché ci vuole quasi più energia per crearli quanto ciò che verrebbe estratto dall'anniconli con materia convenzionale.