Cos'è una super-terra?

Una super-terra è un tipo di pianeta extrasolare (esopianeta) più massiccio della terra ma non così grande come un gigante del gas come Giove o Saturno.Il concetto è relativamente nuovo.I documenti scientifici definiscono variamente una super-terra come un pianeta tra 1 e 10 masse terrestri o come pianeta tra 5 e 10 masse terrestri.Potrebbe passare un po 'di tempo prima che emerga una definizione standard, se si fa affatto.Le super-terre sono interessanti per gli astronomi perché sono una categoria di pianeti che non esistono nel nostro sistema solare e quindi hanno un'aura di mistero su di loro.

I pianeti più extrasolari scoperti finora sono super-terre o giganti del gas.Questo perché la nostra tecnologia di rilevamento non è ancora abbastanza sensibile da trovare esopianeti con una massa simile alla Terra o meno.Le prime super-terre scoperte furono PSR 1257+12 B e PSR 1257+12 C, pianeti con masse circa 4 volte più grandi della terra, orbitando in orbita la Pulsar PSR 1257+12 situate 980 anni luce dal sole.Sebbene scoperto per la prima volta nel 1992, non è stato fino al 2003 che la loro esistenza è stata confermata con soddisfazione della comunità astronomica.Questi furono i primi pianeti extrasolari da scoprire, ma non i primi ad essere confermati.Orbitano una pulsar, quindi questi pianeti sono costantemente bagnati in raggi X e sicuramente non sono abitabili alla vita come la conosciamo..Il pianeta, GLIESE 876 D, è stato scoperto da una squadra guidata da Eugenio Rivera e sta orbitando in orbita GLIESE 876, una stella nana rossa a circa 15 anni luce nella costellazione dell'Acquario.Con una massa stimata circa 7,5 volte maggiore della Terra, GLIESE 876 D ha probabilmente una gravità superficiale di circa 3

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, che sarebbe sufficiente per far camminare come sollevare il doppio del tuo peso.Non è l'unica caratteristica di questa super-terra che potrebbe spaventare i potenziali coloni e mdash;Si trova anche così vicino alla sua stella di casa che la sua temperatura superficiale è probabilmente intorno a 710 deg; F (377 deg; C), simile a quella di Venere. Nell'aprile 2007, la scoperta della super-terra di Gliese 581 C da una squadraGuidata da Stephane Udry con sede in Svizzera ha fatto importanti titoli, essendo il primo pianeta scoperto nella sua zona abitabile delle stelle di casa.La zona abitabile è quella regione attorno a una stella in cui le temperature hanno il potenziale per essere simile a quella della Terra e l'esistenza di acqua liquida è teoricamente possibile.GLIESE 581 C ha una massa di circa 5 masse di terra e orbite GLIESE 581, una stella nana rossa situata a 20,3 anni luce di distanza dal sole.Situato a circa 0,073 unità astronomiche (11 milioni di km) dalla sua stella di casa, GLIESE 581 C è sul bordo caldo delle sue stelle Zona abitabile.

Finora sono state rilevate solo poche super-terre, ma ci si aspetta che molti altri sianoscoperto come la tecnologia di rilevamento migliora.Con l'avanzare del campo, è probabile che le super terre siano gli esopianeti che afferrano di più i titoli, a causa della loro somiglianza relativa con la terra rispetto ai giganti del gas esopianeti.