Cos'è una lunghezza d'onda?

Una lunghezza d'onda è la distanza tra le unità ripetute di un'onda, misurata da un punto su un'onda al punto corrispondente nell'unità successiva.Ad esempio, la distanza dall'alto - chiamata Cresta - di un'unità d'onda alla cresta della successiva è una lunghezza d'onda.Nella notazione fisica, la lunghezza d'onda è spesso designata dalla lettera greca Lambda.La lunghezza d'onda è inversamente proporzionale alla frequenza di un'onda.In altre parole, più corta è la lunghezza d'onda, più unità ondate passano in un determinato periodo di tempo.

Un'onda è semplicemente energia che si muove attraverso un mezzo.Al di fuori del contesto della fisica, le onde oceaniche sono un eccellente esempio di come funzionano le onde.Tranne dove si rompe l'onda, non è tanto l'acqua che si muove quanto l'energia nell'acqua, che produce un movimento su e giù che è evidente a breve distanza dalla riva.I fisici studiano luce e onde sonore, nonché onde di altri tipi di energia, e in questo contesto, la lunghezza d'onda è un fattore importante da definire e considerare. Le onde di luce sono presenti intorno a noi, in una vasta gamma di lunghezze d'onda.Questa gamma è conosciuta come lo spettro elettromagnetico, una piccola parte percepita dai nostri occhi come luce visibile.La luce del sole è in realtà consiste nell'intero spettro elettromagnetico.Se un determinato tipo di luce è visibile a noi dipende dalla sua lunghezza d'onda.Se un'onda leggera ha una lunghezza d'onda compresa tra 400 e 700 nanometri, sarà visibile all'occhio umano.

Su entrambi i lati di questo intervallo sono rispettivamente lunghezze d'onda sempre più brevi e sempre più lunghe.I raggi X hanno lunghezze d'onda così brevi da poter passare oggetti solidi.All'altra estremità, alcune onde radio hanno lunghezze d'onda di 1 miglio (1,6 km) o più.

Il suono è un'altra forma di energia che viaggia nelle onde.Le onde sonore sono simili alle onde luminose, in almeno due modi: il modo in cui le percepiamo dipende dalla loro lunghezza d'onda e ci sono molte lunghezze d'onda che sono troppo brevi o troppo lunghe per percepire.La differenza è che di solito definiamo il suono in termini di frequenza d'onda, piuttosto che della lunghezza d'onda, ma questi due sono strettamente correlati, come già discusso.Un'onda sonora con una lunga lunghezza d'onda avrà una bassa frequenza e sentiamo queste onde come suoni a basso contenuto.I suoni acuti provengono da onde con una lunghezza d'onda corta, e quindi un'alta frequenza.