A cosa è usato l'ammoniaca?

L'ammoniaca, un composto chimico noto per il suo odore pungente, è una componente fondamentale di tutte le forme di vita.L'ammoniaca è costituita da un atomo di azoto legato a tre atomi di idrogeno e funge da trasportatore di azoto cruciale.L'azoto è il quarto elemento più abbondante negli organismi viventi in peso, che costituisce circa il 2,5% della massa corporea.Gli esseri viventi hanno bisogno di azoto per vivere, ma solo pochi microbi sono in grado di "riparare" l'abbondante azoto atmosferico (N2) in una forma non volatile (non gassosa o evaporante) che funziona nel contesto della biochimica del nostro corpo.L'azoto è un componente necessario nella sintesi di aminoacidi, che costituiscono tutte le proteine del corpo.

Oltre ad essere centrale nella vita stessa, l'azoto ha molti usi industriali, rendendolo tra i prodotti chimici inorganici più sintetizzati.L'uso più importante dell'ammoniaca è nella sintesi di acido nitrico, un ingrediente nei fertilizzanti ed esplosivi.L'ammoniaca è prodotta in grandi quantità utilizzando il processo di Haber, un processo industriale che fissa l'azoto atmosferico usando temperature e pressioni estreme.

Prima dell'invenzione del processo di Haber da parte del chimico tedesco Fritz Haber, tutti i fertilizzanti dovevano essere realizzati con depositi di nitrati preesistenti, come gli abbondanti depositi di guano nelle grotte sudamericane o strati incrostati di miscele di uccelli sulle isole del Pacifico.L'avvento del processo di Haber ha reso l'agricoltura di massa davvero possibile, consentendo l'esistenza delle grandi città che vediamo oggi.Inoltre, l'intero contenuto di azoto di tutti i composti organici fabbricati proviene dall'ammoniaca.La produzione mondiale di ammoniaca nel 2004 era di 109 milioni di tonnellate metriche.

Prima dell'invenzione di Freon nel 1928, l'ammoniaca era un refrigerante standard.Trova ancora usi stretti nei piccoli frigoriferi.La maggior parte dei frigoriferi per la casa moderna usano i CFC per la refrigerazione, ma con la consapevolezza che queste sostanze chimiche sono pericolose per il nostro strato di ozono, l'uso dell'ammoniaca è ripreso, specialmente in processi industriali come la produzione di ghiaccio sfuso.

L'ammoniaca viene aggiunta all'acqua potabile,insieme al cloro, per formare cloramina, un disinfettante.Il 5-10% di soluzioni di ammoniaca sono anche usate come detergente per la famiglia, ma non dovrebbero mai essere mescolate con cloro in questo contesto, poiché una varietà di gas cancerogeni e tossici vengono rilasciati.

poiché l'ammoniaca può essere tossica a livelli eccessivi nel flusso sanguigno, il nostro corpo ha una tecnica per sbarazzarsene: ridurlo all'urea composta.L'urea costituisce la maggior parte del peso secco della nostra urina.

L'ammoniaca può anche essere usata come carburante.Sebbene non sia potente come altri carburanti, non lascia la fuliggine e questa qualità, insieme ad altri, ha portato a essere usato nel piano del razzo sperimentale, l'X-15.