Cos'è un'unità astronomica (AU)?

Un'unità astronomica (AU) è una misura della distanza spesso usata in astronomia, pari alla distanza tra la terra e il sole.In termini di unità più comuni di misurazione, un'unità astronomica è pari a circa 93 milioni di miglia (150 milioni di km) o la luce a distanza viaggia in poco più di otto minuti.Il simbolo AU è spesso usato per rappresentare l'unità astronomica, anche se meno comunemente potresti vedere UA usato invece.

Le persone hanno stimato la distanza tra la terra e il sole per un bel po 'di tempo.Molti greci hanno escogitato misurazioni, spesso sbagliate da margini abbastanza enormi.L'Eusebio greco ha escogitato una misurazione sorprendentemente vicina alla misura moderna di un'unità astronomica.In una delle sue opere lo stima a 804 milioni di stadi.La stadia, un'unità greca di misura, è di circa 605 a 625 piedi (85-90 m), facendo la sua stima da qualche parte tra 92 e 95 milioni di miglia (149-153 milioni di km).

alla fine del 17 ° secolo, ilÈ stato ufficialmente stimato l'unità astronomica in circa 87 milioni di miglia (140 milioni di km) utilizzando la posizione di Marte in due diversi punti nell'orbita terrestre.Alla fine del 18 ° secolo fu concepito un metodo usando Venere come punto di misurazione, durante il suo transito attraverso la faccia del sole.Questo metodo ha prodotto una figura molto più accurata.All'inizio del 20 ° secolo un asteroide passò vicino alla terra e fu calcolata una cifra ancora più accurata per l'unità astronomica.Misure molto più precise da eseguire, perfezionando ulteriormente l'unità astronomica.Usando sonde spaziali e satelliti, sono state create definizioni moderne, con un grado di precisione molto maggiore di qualsiasi al passato.Nel 1976 è stata aggiornata la definizione effettiva dell'unità astronomica, per ottenere una misura più sofisticata.Forse la definizione più precisa potrebbe essere data come distanza dal centro esatto del sole in cui una particella avrebbe impiegato un anno gaussiano (365.2568983 giorni) per completare la sua orbita.Se questo sembra confuso, basta pensarlo all'incirca come dire che un'unità astronomica è la distanza dal centro della terra al centro del sole.

La figura reale per un'unità astronomica prodotta da questa definizione e daLe misurazioni più moderne sono circa 92.955.807 miglia (149.597.870,691 km).Questa cifra è stata adottata nel 1996 ed è considerata accurata entro circa 10 piedi (circa 3 m).

L'unità astronomica può essere utile non solo per gli astronomi, ma anche per le persone normali che cercano di ottenere una mano sulle distanze relative all'internoi nostri sistemi solari.Mentre le distanze tra i pianeti possono sembrare troppo grandi per avere una gestione quando vengono somministrati in miglia o chilometri, se somministrati in unità astronomiche diventa molto più facile vedere le relazioni tra loro.Ad esempio, mentre la Terra è ovviamente a 1au di distanza dal sole, la luna è a soli 0,0025u di distanza dalla terra.E mentre Giove, che pensiamo di essere abbastanza lontano, è poco più di 5au dal sole, Plutone è un enorme 40 a 50au di distanza.E se sembra una lunga strada, considera che la stella più vicina al nostro sistema solare è di 268.000u di distanza.