Cos'è la bentonite?
La bentonite è un materiale di argilla geologica che è principalmente costituito da un gruppo minerale chiamato Montmorillonite.Di solito viene creato da cenere vulcanica che è stata disintegrata dall'acqua.Altri minerali inclusi nell'argilla di bentonite sono alluminio, calcio, potassio e sodio.La predominanza di uno di questi minerali detta i nomi delle varianti.Le due varianti più comuni di bentonite sono calcio e sodio.Questo tipo di materiale ha così tanti usi che ha raccolto il soprannome di "l'argilla di 1.000 usi".
I geologi hanno stimato che la formazione di bentonite può essere rintracciata fino a 70 milioni di anni.Ciò significa che l'argilla si è stabilita negli strati inferiori del suolo terrestre e di solito richiede l'estrazione e le cave da ottenere.L'argilla scavata di solito è disponibile in forma solida, anche quando contiene umidità del 30 %.Di solito è combinato con la cenere di soda da riattivare e utilizzare.Le bentoniti di solito contengono alcune impurità come il quarzo e il gesso e possono richiedere il filtraggio e la purificazione prima dell'uso come materiale da costruzione.
Una caratteristica dell'argilla di bentonite, in particolare il tipo di sodio, è la sua capacità di espandersi quando viene aggiunta l'acqua.Ciò è dovuto alle particelle dell'argilla a forma di piastre e creano una superficie più ampia.L'acqua scambia quindi gli ioni con le particelle e l'argilla può espandersi e gonfiare di dimensioni.
La capacità di espansione della bentonite lo rende un materiale di legame ideale, specialmente nelle getti metallici, dove la sabbia che contiene il metallo fuso può essere realizzata in bentonite.L'argilla può anche essere miscelata in cemento per scopi di costruzione.Può anche funzionare come sigillante per i fori creati dalla perforazione.Le vernici e i coloranti includono anche l'argilla come ingrediente, poiché la bentonite è un eccellente addensante.
L'industria degli animali domestici ha anche i suoi usi per l'argilla, principalmente per le lettiere.L'umidità dei rifiuti dei gatti verrà assorbita dall'argilla, che poi si trasforma in ciuffi e rende più facile smaltimento.La sua capacità di pulizia lo rende anche un ingrediente importante per saponi e detergenti, poiché l'argilla può legarsi allo sporco e può persino rendere i tessuti più morbidi.
La bentonite è stata anche esplorata come farmaco e viene utilizzata per scopi di disintossicazione e indigestione.Allo stesso modo in cui si lega alla sporcizia, può anche attaccarsi alle tossine interne e trasportarle poiché l'argilla è scaricata dal sistema.La sua capacità di vincolo è efficace anche per le fuoriuscite di petrolio, la filtrazione delle acque reflue e persino per purificare vini e aceti.