Cos'è la mappatura del cromosoma?

La mappatura del cromosoma è il processo di determinazione delle posizioni di geni specifici su un cromosoma.I cromosomi sono raccolte di acido desossiribonucleico, o DNA, che contengono geni, sebbene non sia ben compreso dove esattamente questi geni si trovano all'interno dei cromosomi.La creazione di una mappa cromosomica è utile per capire come i geni danno origine a tratti fisici negli esseri viventi.La mappatura dei cromosomi può anche essere importante nel trattamento della malattia consentendo ai medici di identificare i geni che causano la malattia.Esistono diversi tipi di mappe cromosomiche, ognuna con diversi livelli di precisione e completezza.

Ogni organismo vivente contiene una serie di istruzioni operative all'interno di lunghe molecole chiamate DNA.Queste molecole possono essere trovate all'interno di ogni cellula dell'organismo e sono raggruppate insieme nei cromosomi.Le unità specifiche di queste molecole, chiamate geni, sono risultate responsabili dei tratti fisici nell'organismo, come il colore degli occhi o il gruppo sanguigno.La comprensione dei geni, quindi, consente agli scienziati di comprendere i tratti fisici negli esseri viventi.

Alcuni geni su un cromosoma tendono ad essere ereditati insieme a geni adiacenti.Questa tendenza, chiamata legame genetico, fu scoperta nei primi anni del ventesimo secolo.Durante la riproduzione umana, i cromosomi di un bambino sono formati da una complicata combinazione di cromosomi dei genitori.È noto che i geni dei cromosomi di ciascun genitori possono essere trasmessi nei cluster.La scoperta delle posizioni dei geni sui cromosomi, quindi, potrebbe facilitare la comprensione di come i geni sono ereditati ed espressi nella prole.

È importante distinguere tra due diverse procedure relative alla mappatura del cromosoma.La mappatura genetica, o sequenziamento, sta ottenendo un elenco ordinato di geni su un filone di DNA.Questo è simile a fare un elenco numerato di ogni uscita lungo un'autostrada.La mappatura fisica, d'altra parte, sta determinando la posizione fisica dei geni su un particolare cromosoma.È più come identificare i punti di riferimento nell'area vicino a ciascuna uscita su un'autostrada.

Esistono diversi metodi utilizzati nella mappatura del cromosoma.Storicamente, le posizioni geniche relative sono state dedotte da esperimenti di riproduzione con organismi.Ciò è stato ampiamente fatto con le specie di mosca della frutta Drosophila melanogaster .Se alcuni tratti venivano spesso ereditati insieme, si presumeva che i geni responsabili fossero situati uno vicino all'altro.Questo metodo è utile nella mappatura dei cromosomi per determinare la posizione relativa, piuttosto che la posizione assoluta, dei geni.

Le mappe fisiche possono essere realizzate utilizzando le moderne tecniche di microbiologia.I fili del DNA vengono talvolta separati e suddivisi in frammenti per ulteriori studi.Queste mappe possono variare ampiamente in risoluzione.La risoluzione nella mappatura genetica fisica è il grado di separazione che può essere discernente in elementi genetici strettamente correlati.