A cosa è usato la glicerina?

La glicerina, nota anche commercialmente come glicerolo, è un sottoprodotto del processo di transesterifcazione per la produzione di carburante per biodiesel.Questo è un fatto fortunato a causa della crescente domanda di biodiesel in tutto il mondo e degli usi diffusi per la glicerina nell'industria.Gli usi consolidati includono in molti cosmetici e alimenti e in una varietà di saponi.Viene anche valutato come un utile ingrediente nell'alimentazione degli animali.

Mentre il mercato del carburante del biodiesel salta, i rifiuti di glicerina dalla sua produzione hanno saturato il mercato.Negli Stati Uniti, la produzione di biodiesel era di circa 75.000.000 galloni all'anno (284.000.000 di litri) nel 2004. A partire dal 2008, quel volume era aumentato a 650.000.000 galloni all'anno (2.461.000.000 di litri).Con ogni tonnellata metrica di biodiesel prodotto, vengono anche prodotti 220 libbre (100 chilogrammi) di sottoprodotto della glicerina.Le stime mettono l'attuale produzione di glicerina come un prodotto di scarto del solo biodiesel a circa 1.224.000 tonnellate metriche, con una domanda globale leggermente inferiore a quella di 900.000 tonnellate metriche.

Sebbene questo sia un vantaggio per le industrie che lo acquistano per i loro prodotti, usando la glicerina da alternativaI carburanti non sono le migliori scelte.In genere è circa l'80% di puro se acquisito come sottoprodotto della produzione di biodiesel, mentre la glicerina intenzionalmente raffinata è pura al 99,5%.A causa del suo livello di impurità e dell'eccesso di approvvigionamento sul mercato mondiale, il valore è sceso quasi a zero e alcuni produttori di biodiesel devono pagare per averlo portato via come rifiuti e inceneriti.

Quando l'offerta e la domanda si bilanciano,I prezzi aumenteranno, poiché la glicerina ha una gamma così diversificata di usi.È comunemente usato come dolcificante artificiale negli alimenti a basso contenuto di grassi e come agente ispessimento.Può essere trasformato in schiuma industriale e sostituito con la plastica di polipropilene, che deriva dal petrolio.La glicerina è un ingrediente centrale in molti prodotti chimici industriali, tra cui esplosivi, fluidi idraulici e refrigeranti.È anche uno dei plastificanti chiave nell'industria, un materiale che offre alla plastica migliore flessibilità, morbidezza o viscosità.

A parte quegli usi comuni, uno dei più grandi mercati per molti anni è stato in cosmetici, prodotti farmaceutici e salute e saluteprodotti di bellezza.La glicerina viene abitualmente aggiunta allo sciroppo per la tosse, alle lozioni, al dentifricio e altro ancora.La corsa degli atleti a volte assume la glicerina come metodo per rimanere idratato a temperature calde.Gli studi hanno dimostrato che può aumentare la resistenza a livelli compresi tra il 22%-32%e gli atleti olimpici lo hanno usato anche per questo motivo.I rimedi dello stomaco per i bambini sono spesso realizzati anche con capsule di glicerina liquida.

Mentre i livelli di produzione aumentano, molti ricercatori e aziende sono alla ricerca di ulteriori usi per la sostanza.Due grandi aree indagati sono come additivo al 5% al pollo e ad altri mangimi per il bestiame e come sostituto adatto al mercato del glicole propilenico.Il glicole propilenico (PG) è attualmente utilizzato in alimenti per animali domestici, vernici, cosmetici e molti altri composti, e il mercato per PG è di circa 1.000.000 di tonnellate (907.184.740 chilogrammi) all'anno e in crescita.Poiché la glicerina è sviluppata per questi usi, si sta facendo strada in tutto, dal latte fortificato all'etanolo e all'antigelo.