Cos'è la fissione nucleare?

La fissione nucleare è la divisione di un nucleo degli atomi, creando così due prodotti di circa la metà della massa dell'originale.Durante il processo, vengono anche rilasciati alcuni neutroni.Questo processo rilascia una notevole quantità di energia.La fissione nucleare è il processo fisico responsabile di tutti i tipi di generazione di energia, incluso quello utilizzato sia nelle armi nucleari che nelle centrali nucleari.

Esistono numerosi elementi che possono essere utilizzati nella fissione nucleare, ma il più comune è l'uranio.Questo materiale è popolare per diverse ragioni, ma due dei più importanti sono che è abbondante e ci sono isotopi di uranio che sono facili da dividere.L'isotopo più comunemente usato di uranio per la produzione di energia nucleare si chiama U-235.Oltre a U-235, il plutonio è un'altra sostanza a volte utilizzata per l'energia nucleare.

Ai fini della generazione di energia nucleare, è necessario l'uranio arricchito.Questo deve essere circa il 2-3 per cento U-235 per funzionare come dovrebbe.Il processo di arricchimento dell'uranio per le armi è quasi lo stesso, con una notevole eccezione.Per le armi, la quantità di U-235 deve essere più vicina al 90 percento dell'uranio totale.

Per creare una fissione nucleare, il materiale deve essere raccolto.Un neutrone libero viene quindi girato verso il nucleo degli atomi.L'isotopo U-235 assorbe il neutrone nel suo nucleo, ma ciò fa diventare instabile la struttura delicata.Pertanto, si divide quasi immediatamente.I neutroni liberati nel processo sono ciò che causa il rilascio di energia.Mentre apparentemente scompaiono, la teoria di Einstein nota che non sono spariti, semplicemente convertiti in energia.

I problemi con la fissione nucleare derivano principalmente dalle particelle radioattive che sono presenti dopo che il materiale è diviso.Le radiazioni emesse possono essere a livelli così alti che può danneggiare il tessuto vivente, causando cancro e altri disturbi.Pertanto, mentre il rilascio iniziale di energia creata dalla fissione nucleare può essere molto potente e pericoloso, ci sono anche altri pericoli da tenere a mente.Un dibattito, in particolare per le centrali nucleari, è cosa fare con questi elementi radioattivi.La soluzione favorita dal governo degli Stati Uniti è quella di seppellire il materiale in profondità sotto una montagna in cui, teoricamente, sarebbe sufficientemente isolato dal causare danni.

La fissione nucleare è talvolta confusa con la fusione nucleare.Mentre il nucleo degli atomi è diviso in fissione, sono uniti nella fusione nucleare.Entrambe le tecniche possono creare una notevole quantità di energia.La fissione nucleare è un processo che crea più nuclei e atomi da uno.La fusione nucleare è quasi l'opposto, dove diversi atomi si stanno unendo per creare un singolo nucleo più pesante.