Qual è la differenza tra nitriti e nitrati?

Nitriti e nitrati sono due diverse molecole costituite da azoto e ossigeno.La differenza chimica tra nitriti e nitrati è quanti atomi di ossigeno contengono ogni composto.I nitriti hanno due atomi di ossigeno e un azoto, mentre i nitrati hanno tre atomi di ossigeno.È possibile che i nitrati si trasformino in nitriti perdendo un atomo di ossigeno e anche il contrario può accadere.I nitrati si trovano spesso nei fertilizzanti e sia i nitriti che i nitrati sono comunemente usati in vari processi di conservazione degli alimenti come la produzione di salsiccia.

Sia i nitriti che i nitrati sono ioni caricati negativamente, il che significa che i protoni combinati in queste molecole sono superati dagli elettroni.Questo tipo di ione viene definito un anione a causa della carica elettrica negativa.L'altro tipo di ione è il catione caricato positivamente, a cui le molecole di nitrito e nitrato tendono ad essere attratte.Ciò può consentire alla molecola di nitrito o nitrato di raggiungere un equilibrio neutro di carica se combinato con il catione.L'altro fattore che queste due molecole hanno in comune è che sono entrambi composti da azoto e ossigeno.

La differenza più fondamentale tra le molecole di nitrito e nitrato è che mentre entrambi contengono azoto e ossigeno, il numero di atomi di ossigeno è diverso.Sia le molecole di nitrati che nitriti contengono un atomo di azoto, ma i nitrati hanno tre atomi di ossigeno e nitriti ne hanno solo due.Nonostante questa differenza, è possibile che i nitriti e i nitrati cambino chimicamente nell'altro guadagnando o perdendo una molecola di ossigeno.

I nitrati sono più comunemente usati come componente nei fertilizzanti, poiché offrono una forma di azoto che viene prontamente presasu molte piante.Altri usi comuni includono la produzione di vetro ed esplosivi, motivo per cui il fertilizzante viene talvolta utilizzato nelle bombe improvvisate.Nel mondo naturale, i nitrati sono prodotti da batteri che legano gli atomi di azoto e ossigeno nelle molecole.Queste molecole vengono quindi utilizzate dalle piante e poi mangiate dagli animali, che si basano su nitrati per creare proteine.Altri microrganismi nell'ambiente sono in grado di ridurre i nitrati in nitriti e quindi in atomi di azoto componente e ossigeno.

Uno dei principali usi per i nitriti è in vari processi di conservazione degli alimenti.È utile per curare la carne a causa del fatto che può impedire alla crescita dei batteri e ha anche un effetto secondario di trasformare la carne di colore rossastro.Ciò è dovuto al modo in cui i nitriti reagiscono alla mioglobina presenti nella carne.I nitriti possono anche avere una reazione con l'emoglobina all'interno di un corpo umano, trasformandolo in metemoglobina che non è in grado di legarsi all'ossigeno.La quantità di nitriti presenti negli alimenti è in genere regolata per questo motivo.