Qual è la corteccia frontale?

La corteccia frontale, nota anche come lobo frontale, è una sezione vitale del cervello dei mammiferi.Negli umani, la corteccia frontale è nella parte anteriore della testa, proprio dietro il viso.I lobi frontali sono considerati il centro delle funzioni e della comprensione più alte e molti scienziati credono che la maggior parte dei tratti comportamentali, le capacità motorie e le tattiche di risoluzione dei problemi si basano in quest'area del cervello.

L'anatomia e la funzione della corteccia frontale sono complesse e non completamente compresa.Il lobo frontale è un focolaio di neuroni, che rispondono sia agli stimoli esterni che interni e ai modelli e ai percorsi quando si ripetono gli stimoli.Si ritiene che la parte anteriore della corteccia sia responsabile di personalità, comportamento e risoluzione dei problemi, mentre la parte posteriore del lobo frontale si riferisce alle funzioni motorie.

Secondo alcuni scienziati, la corteccia frontale degli umani continua a maturareper circa 20 anni dopo la nascita.Fino a questo punto, i percorsi neurali rimangono in qualche modo non specificati nel cervello di una persona.Sebbene la scienza non abbia scoperto una spiegazione esatta di come il cervello matura, alcuni studi suggeriscono che la maturazione della prima infanzia può essere controllata principalmente da fattori genetici, mentre la maturazione cerebrale nella successiva infanzia e intorno alla pubertà può essere dovuta a fattori ambientali.Ciò che questi studi sembrano suggerire è che le esperienze di vita nelle fasi di sviluppo successive aiutano a formare i modelli e i percorsi della corteccia frontale, creando i pilastri della personalità individuale.

Nel trattamento precoce dei disturbi mentali, non era raro per i medici eseguire frontaleLobotomie sui pazienti che soffrono di gravi malattie mentali.In una lobotomia, parte del lobo frontale viene rimosso, spesso con effetti devastanti.Mentre le lobotomie potrebbero spesso reprimere le tendenze pericolose o dannose della personalità, la procedura potrebbe anche cancellare la memoria, il linguaggio, la funzione motoria, le capacità di risoluzione dei problemi e distruggere completamente le persone della personalità originale.

A causa della posizione della corteccia frontale, è abbastanza facile ferire attraverso l'impatto.Il danno all'area può causare gravi cambiamenti nella personalità, tra cui l'aumento della probabilità di comportamenti rischiosi a causa dell'incapacità di elaborare correttamente le condizioni ambientali.Gli studi hanno dimostrato che le lesioni della corteccia frontale raramente hanno un effetto negativo sui punteggi del quoziente di intelligenza (QI), poiché le capacità complesse di risoluzione dei problemi non sono necessariamente utilizzate per ottenere bene sui test del QI.

Un famoso caso di danno al lobo frontale è quello di Phineas Gage, un caposquadra della costruzione del XIX secolo sopravvissuto a un grave incidente in cui una canna di metallo è stata guidata attraverso il suo lobo frontale.Gage ha perso la visione in un occhio, ma per il resto ha avuto un recupero fisico apparentemente completo dall'incidente.Tuttavia, in ulteriori studi sul caso, i medici hanno scoperto numerose lamentele da parte di amici e parenti di Gage che hanno suggerito di essere sopravvissuto all'incidente solo per riprendersi con una personalità completamente irriconoscibile.Gage è una specie di leggenda nel mondo della funzione neurale, poiché il suo caso ampiamente studiato è stata una delle prime situazioni chiare che collegano la personalità alla funzione della corteccia frontale.