Cos'è la realtà virtuale?

La realtà virtuale è una tecnologia che consente all'utente di interagire con un ambiente che esiste solo in un computer.Di solito la parola è riservata a tecnologie coinvolgenti come HMD (display montati sulla testa) o piccole stanze le cui pareti sono coperte di schermi, piuttosto che giochi per computer più semplici come World of Warcraft .Il termine è stato coniato nei primi anni '80, quando la tecnologia informatica stava migliorando al punto da poter creare mondi virtuali con almeno un senso di realtà superficiale.

Il concetto di realtà virtuale è stato reso popolare da dozzine di libri, film,e programmi TV, in particolare il film del 1999 The Matrix . La matrice presenta una realtà virtuale così convincente che i suoi abitanti non sono consapevoli che non è il mondo reale.In una delle scene più famose dei film, il protagonista è scollegato dalla matrice e scopre che è semplicemente uno dei miliardi di persone che vivono in baccelli speciali creati da intelligenze artificiali.Nel film, anziché offrire l'esperienza di realtà virtuale attraverso occhiali goffi o guanti, i segnali sensoriali vengono inviati direttamente all'utente mediante un jack cerebrale, collegando il lobo occipitale degli utenti.Sebbene Matrix sia solo un film, numerosi ricercatori del cervello hanno tentato di creare dispositivi simili al cerebrale, ed è solo una questione di tempo fino a quando la tecnologia diventerà praticabile.

I potenziali benefici della realtà virtuale sono numerosi.In un mondo virtuale futuristico, un povero potrebbe vivere come un re, godendo di ricchezze virtuali e persino sesso virtuale.Più mondano, l'interazione tramite la realtà virtuale potrebbe consentire agli uomini d'affari o agli amici di incontrarsi faccia a faccia anche se separati da migliaia di miglia.La realtà virtuale è stata suggerita come strumento di visualizzazione.Ad esempio, i chimici potrebbero entrare in una stanza virtuale piena di molecole complesse ed eseguire test chimici manipolando questi oggetti con le mani, proprio come qualcuno potrebbe prendere una serie di Legos e gioca con loro.