Cos'è un Bathysphere?

Bathyspheres sono camere speciali progettate per l'uso nell'esplorazione di acque profonde.Un tradizionale Bathysfera ha l'aspetto generale arrotondato di una sfera ed è dotato di finestre resistenti alla pressione, permettendo agli occupanti di osservare il terreno e la vita marina che circondano la camera.Previsto per la prima volta nel 1928, il dispositivo ha permesso all'uomo di esplorare le aree sottomarine che in precedenza erano oltre la tecnologia del giorno.

Un batisfera viene abbassato in una specchio d'acqua usando cavi forti che vengono azionati da una nave.Le gru aiutano a controllare il tasso di discesa e la profondità che la camera raggiunge.La porta del dispositivo è progettata per essere a tenuta stagna, rendendo più facile pressurizzare la cabina e mantenere la pressione a un livello accettabile per gli umani.I riflettori consentono di illuminare l'area immediatamente attorno al dispositivo, catturando scorci di diversi tipi di vita marina.I primi progetti includevano una serie di serbatoi cilindrici ad alta pressione che contenevano abbastanza ossigeno per consentire ai subacquei di fare un'indagine relativamente approfondita delle condizioni generali nelle immediate vicinanze.

a John H.J. Butler è accreditato con la progettazione del primo Bathysphere nel 1929, elaborando un concetto generale concepito da Otis Barton l'anno precedente.Il primo design è stato estremamente pesante e si è dimostrato impraticabile.Un secondo tentativo ha prodotto un design che offriva tutte le caratteristiche di sicurezza trovate nel design iniziale, ma era abbastanza leggero per il trasporto e l'uso con i cavi in acciaio del giorno.

Barton si rivolse a William Beebe, un noto naturalista ed esploratore, per trovare un sostegno finanziario per la costruzione del nuovo Bathysphere.Il 6 giugno 1930, la coppia eseguì la prima immersione con equipaggio con il nuovo dispositivo, raggiungendo una profondità di 803 piedi o 245 metri.Nel giro di quattro anni, la coppia aveva stabilito un nuovo record, gestendo una discesa riuscita di 3,028 piedi o 923 metri.Quel record rimase fino al 1949.

Mentre il Bathysfera rendeva possibile esplorare le profondità dell'oceano che erano state precedentemente impossibili da gestire per gli umani, il dispositivo aveva dei limiti.I cavi utilizzati per abbassare e sollevare il dispositivo rimarrebbero solo realizzabili fino a determinate profondità.Inoltre, il dispositivo non aveva mezzi di locomozione indipendente, rendendo necessario sollevare la Bathysfera sulla nave, spostarsi in un'altra posizione, quindi abbassare il dispositivo una seconda volta.Con il tempo è stato sviluppato un dispositivo simile noto come Bathyscaph;Questo dispositivo era in grado di un grado limitato di auto-localizzazione e poteva gestire profondità che andavano oltre le capacità della Bathysphere.

Oggi, il primo Bathysphere di lavoro è in mostra negli Stati Uniti.Ospitato all'Acquario di New York nell'isola di Coney, i visitatori sono trattati con presentazioni sulla storia del dispositivo, nonché filmati archiviati che raccontano le prime spedizioni che coinvolgono Barton e Beebe.Mentre l'esplorazione di acque profonde è avanzata ben oltre le capacità di quella prima Bathysfera, gran parte delle conoscenze acquisite durante la sua costruzione e in seguito l'uso ha contribuito a rendere possibili moderni metodi di esplorazione.