Cos'è un satellite meteorologico?

Un satellite meteorologico è un satellite elettronico artificiale, che trasmette informazioni sugli attuali modelli meteorologici a terra dallo spazio.I satelliti meteorologici trasmettono regolarmente una varietà di dati utilizzati per prevedere i cambiamenti nel clima e nel tempo.Alcuni esempi dei diversi tipi di dati registrati sono la temperatura atmosferica, la temperatura superficiale, la velocità del vento, la temperatura dell'acqua e le altezze d'onda.I satelliti osservano anche nuvole, modelli di luce nelle aree urbane, incendi, inquinamento, aurora, tempeste di sabbia e polvere, copertura nevosa e correnti oceaniche.

Esistono due tipi di satelliti meteorologici che offrono diversi tipi di osservazioni della Terra.Un satellite geostazionario rimane fisso in una posizione sull'equatore.Questi tipi di satelliti monitorano una vasta area e sono fissati ad un'altitudine di circa 22.000 miglia (35.405 km) sopra la superficie terrestre.Le immagini registrate dai satelliti geostazionari possono essere grandi quanto un intero emisfero.Inoltre, queste immagini satellitari meteorologiche vengono spesso utilizzate sulla trasmissione del tempo quotidiano.

Il secondo tipo di satellite meteorologico è un satellite a orbita polare che prende il nome perché orbita la terra lungo il suo asse in un'orbita che mantiene il satellite alla luce solare continua per ottenere una data migliore.L'orbita dei satelliti lo porta ogni giorno sia sul polo nord che sud.I satelliti a orbita polare trasmettono osservazioni molto più dettagliate rispetto ai satelliti geostazionari perché sono solo 530 miglia (850 km) sopra la Terra.Tuttavia, monitorano un'area molto più piccola per un determinato periodo di tempo in cui la loro controparte.

Il primo satellite artificiale del mondo, Sputnik I, è stato lanciato dall'Unione Sovietica nell'autunno del 1957. Sputnik I è stato il primo oggetto artificiale che è entrato nello spazio esterno e pesava poco più di 180 libbre (83 kg).In quel momento, gli Stati Uniti stavano lavorando attraverso problemi di lancio e non lanciarono con successo un satellite nello spazio fino a quando Vanguard-2 non fu lanciato nel febbraio 1959 e il suo successore Vanguard-3 solo sei mesi dopo.Entrambi i satelliti meteorologici Vanguard erano piccoli e pesavano solo 22 libbre (poco meno di 10 kg).

I dati che vengono trasmessi sulla terra attraverso un satellite meteorologico possono essere trasmessi in due modi.Le immagini di base che sono registrate con luce visibile rivelano vere somiglianze di tempeste, nuvole, laghi, foreste, smog e incendi.Tuttavia, alcuni satelliti meteorologici registrano e trasmettono immagini termiche.I sensori sulla scansione del satellite e producono immagini a infrarossi che aiutano gli analisti e i meteorologi a determinare altezze delle nuvole, tipi di nuvole e temperature superficiali.